Gabriele De Rosa è nato a Castellamare di Stabia il 24 giugno 1917 ed è morto a Roma l'8 dicembre 2010.
Ha insegnato Storia contemporanea alle università di Padova, di Salerno, di cui è stato anche rettore, e di Roma, presso la facoltà di Scienze politiche.
Amico e allievo di don Giuseppe De Luca, nel 1954 conosce Luigi Sturzo, del quale diventa il più autorevole biografo.
Dal 1979 al 2007 è stato presidente dell'Istituto Luigi Sturzo, di cui è rimasto poi presidente onorario.
E' stato, inoltre, segretario generale dell'Associazione don Giuseppe De Luca, per le attività concernenti le Edizioni di Storia e Letteratura; segretario generale dell'Istituto per le Ricerche di storia sociale e religiosa di Vicenza, direttore del Centro studi per la storia del Mezzogiorno di Salerno.
Nel 1987 è stato eletto Senatore della Repubblica e riconfermato nelle due legislature successive.
Tra le innumerevoli pubblicazioni: L'Azione Cattolica (1953-1954), Giolitti e il fascismo (1958), Storia del movimento cattolico in Italia (1966), Dalla Restaurazione all'età giolittiana, Il Partito Popolare Italiano, Giuseppe Sacchetti e la pietà veneta (1968), Luigi Sturzo (1977), Chiesa e religione popolare nel Mezzogiorno (1978), Sturzo mi disse (1982), Vescovi, popolo e magia nel Sud (1983), La transizione infinita. Diario politico 1968-1989 (1999), Un'idea della rievocazione dei sessant'anni dalla battaglia di El Alamein (2003).

La documentazione, giunta presso l'Istituto in disordine e priva di qualsiasi strumento di consultazione, è organizzata nelle seguenti 9 serie e relative sottoserie, che rimandano ai diversi ambiti di attività del produttore:
I. Fondo Luigi Sturzo
II. Attività di studio e di ricerca
III. Articoli e bozze originali di lavori
IV. Incarichi e collaborazioni
V. Attività universitaria
VI. Conferenze, convegni, congressi
VII. Attività parlamentare
VIII. Materiali a stampa
IX. Miscellanea