Ugo Pecchioli nacque a Torino il 14 gennaio 1925 da Dante, artigiano gioielliere di tendenze anarco-socialiste e Gioconda, insegnante di pianoforte cattolica osservante.
A Torino frequentò il liceo D'Azeglio, dove conobbe Giorgio Elter e Claudio Cappelli e svolse il proprio apprendistato politico costituendo un piccolo nucleo clandestino di studenti attivo nella propaganda a favore degli scioperi operai.
Il 25 luglio del 1943 lo colse in Valle d'Aosta, a Cogne, dove venne arrestato al termine di una manifestazione per la caduta del regime.
L'8 settembre espatriò in Svizzera.
Nell'estate del 1944 assolse brillantemente l'incarico di far tornare in Italia dalla Svizzera Walter Fillak e molti altri antifascisti che vi si erano rifugiati e che avrebbero avuto ruoli di rilievo nella Resistenza. Con la neo costituita 'banda Arturo Verraz' partecipò ai combattimenti di Aimarville, Villeneuve e Aosta.
Nel novembre del 1944, dopo un massiccio rastrellamento nazifascista, passò con la formazione in territorio francese da poco liberato.
Internato a Grenoble assieme ad altri partigiani italiani, riuscì a fuggire e a rientrare in Italia, dove si unì alle Brigate Garibaldi.
Col grado di capo di stato maggiore della 77. brigata 'Titala' partecipò alle azioni di guerra di Sparone, Rivarolo, Pont e, per incarico di Francesco Scotti, organizzò i collegamenti tra la Francia e le zone dell'Italia liberata.
Nella primavera del 1945 venne nominato ispettore di divisione e con questo ruolo partecipò alla battaglia per la liberazione di Torino.
A guerra conclusa, riprendendo gli studi interrotti, si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza impegnandosi nel contempo nella attività politica organizzando a Torino con Gillo Pontecorvo il 'Fronte della Gioventù'.
Nella Federazione di Torino lavorò nella Commissione di organizzazione dal 1945 al 1946; nel 1947 entrò a far parte della Segreteria e sino al 1949 fu responsabile della Commissione giovanile prima e della Commissione propaganda poi.
Dal 1949 al 1955 fu membro della Segreteria nazionale della Fgci.
Nel 1955 tornò a Torino dove fu segretario della Federazione dal 1958 al 1966, dopo esser stato vice segretario dal 1955.
Dal 1967 al 1970 diresse la Segreteria regionale del Piemonte.
Per un decennio, dal 1960 al 1970, fu consigliere comunale a Torino.
Membro del Comitato centrale sin dal 1959, dal 1962 entrò a far parte della Direzione nazionale e successivamente fu componente dell'Ufficio politico e della Segreteria.
Dopo il XII Congresso (1969) assunse l'incarico di responsabile della Commissione nazionale di organizzazione, carica che conserverà sino al 1976. Nello stesso anno gli venne affidata la direzione della Sezione problemi dello Stato, incarico che gli sarà confermato in occasione del XV Congresso (1979) e che manterrà sino al 1983; negli stessi anni fu membro della II Commissione del Comitato centrale.
Dopo il XVI Congresso (1983) tornò a lavorare in Segreteria, condividendo la funzione di coordinatore con Aldo Tortorella. Nel 1986 venne nominato presidente del Gruppo comunista al Senato, incarico che manterrà sino al 1992. Nel 1989 fu sostenitore della 'svolta' del Pci e partecipò alla costituzione del Partito democratico della sinistra, entrando a far parte del Coordinamento politico e della Direzione del nuovo soggetto politico. Nel 1992 assunse le funzioni di coordinatore parlamentare dell'iniziativa politica dei gruppi del Pds sulla questione della lotta alla mafia e alla criminalità organizzata.
Ricoprì importanti cariche pubbliche in ambito istituzionale.
Eletto per la prima volta nel 1972, fu confermato ininterrottamente al Senato fino al 1992. In occasione delle elezioni politiche del 1994 decise di non ripresentare la propria candidatura.
Nel giugno 1993 venne nominato presidente del Comitato parlamentare per i servizi di informazione e sicurezza e per il segreto di Stato, dopo esserne stato vicepresidente dal 1977 al 1987.
Membro della Commissione parlamentare d'inchiesta sul caso Moro e della Commissione difesa del Senato, dal 1977 al 1993 fece parte della delegazione italiana all'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa, svolgendo anche funzioni di vice presidente e dell'Unione europea occidentale (Ueo).
È stato membro del Consiglio nazionale dell'Anpi.
Tra i suoi saggi si ricordano: Pci '70. I comunisti in cinquant'anni di storia, scritto con Luigi Longo e Alessandro Natta; La riforma democratica delle forze armate, scritto nel 1979 con Aldo D'Alessio; Mafia e corruzione. Un libro scritto da 150.000 italiani, pubblicato con M. Marturano nel 1994 e curato da Gianni Cipriani; Tra misteri e verità. Storia di una democrazia incompiuta, del 1995.
Morì il 13 ottobre 1996 a Roma.

Il fondo è costituito dall'archivio di lavoro di P. ed è stato donato alla Fondazione Gramsci dal proprietario nel 1996 in due momenti. Il primo versamento venne effettuato nel febbraio 1996, la seconda parte del materiale fu consegnata in data successiva. Il corpus documentario è organizzato in due nuclei, rispettivamente di 30 e 33 faldoni che si distinguono per tipologia documentaria, condizionamento e stato di ordinamento. Il primo nucleo, completamente lavorato da P., contiene carte organizzate in due serie, Corrispondenza e Scritti e discorsi, ordinate in ordine cronologico e alfabetico, nel caso della corrispondenza. La documentazione del secondo nucleo è relativa al lavoro istituzionale e di partito ed è organizzata in fascicoli con titoli originali apposti dalla segreteria. Alcuni faldoni presentano evidenti tracce del riordino operato da P. Un faldone raccoglie carte conservate nella sua scrivania: corrispondenza con esponenti delle istituzioni e con dirigenti del Pci, soprattutto con Enrico Berlinguer, prevalentemente in forma di biglietti manoscritti; appunti autografi di incontri, riunioni e relazioni; documentazione trasmessa dal comitato parlamentare per i servizi di informazione per gli anni 1967-1994.
L'archivio ha ricevuto la dichiarazione di interesse storico dalla Sovritendenza archivistica del Lazio il 28 marzo 2007.

Il Fondo Ugo Pecchioli è costituito dall'archivio di lavoro dello stesso.
ll corpus documentario era in origine organizzato in due nuclei, rispettivamente di 30 e 33 faldoni differenti per tipologia documentaria, condizionamento e stato di ordinamento.
Il primo nucleo, completamente lavorato da Pecchioli, costituito da materiali che hanno beneficiato di una cura attenta da parte del proprietario-produttore, come testimoniato dalla qualità soddisfacente della loro conservazione e organizzazione, è confluito nelle serie - in ordine cronologico e alfabetico, nel caso della corrispondenza - Corrispondenza e Articoli, scritti e discorsi.
La documentazione del secondo nucleo, relativa al lavoro istituzionale e di partito di Pecchioli, costituita da carte sciolte o organizzata in fascicoli con titoli a volte originali contenuti in buste dalla segnatura non sempre esplicativa del contenuto, è andata a costituire le serie Attività istituzionale, Partito comunista italiano, Partito democratico della sinistra, Convegni, conferenze e seminari e Documentazione.

Il fondo ha una consistenza totale di fascicoli 699, organizzati nelle seguenti serie a loro volta strutturate in ulteriori partizioni:
Corrispondenza, 1967/11/06 - 1996/05/23, fascc. 202
Articoli, scritti e discorsi, [1951/06/29] - [1996/05/03], fascc. 292
Attività istituzionale, [1971/03/17] - 1994/12/02, fascc. 123
Partito comunista italiano, [1965] - 1992/10/30, fascc. 44
Partito democratico della sinistra, [1987/07/26] - 1996/07/12, fascc. 18
Convegni, conferenze e seminari, [1983/04/29] - [1996/03/02], fascc. 6
Documentazione, [1971] - ante 1996/04/17, fascc. 14
Sul materiale è stata eseguita una schedatura a fascicolo. Si è scelto di utilizzare una criterio di schedatura fortemente analitico cercando di arrivare a descrivere il totale della documentazione contenuta nel fascicolo di riferimento.
Si è scelto infine di conservare le buste o le segnature originali delle stsse poste in un'apposita sezione collocata alla fine del Fondo e non riportata in inventario.

L. Longo, A. Natta, U. Pecchioli, Pci. '70. I comunisti in cinquanta anni di storia, Roma, Spada, [1970];
Aldo D'Alessio-U. Pecchioli, La riforma democratica delle forze armate, Roma, Editori Riuniti, 1979;
Rapporto sul terrorismo. Le stragi, gli agguati, i sequestrati, le sigle 1969-1980, a cura di M. Galleni, prefazione di U. Pecchioli, Milano, Rizzoli, 1981;
M. Marturano e U. Pecchioli, Mafia e corruzione. Un libro scritto da 150000 italiani, Milano, F. Angeli, 1994;
U. Pecchioli, Tra misteri e verità. Storia di una democrazia incompiuta, a cura di G. Cipriani, Milano, Baldini & Castoldi, 1995.