Collana fondata da Lelio Basso, diretta da Franco Zannino, curata dalla Fondazione Lelio e Lisli Basso, pubblicata con le edizioni La Pietra, Milano. Il Filo Rosso del Movimento operaio "è il filo rosso che sottende lo sviluppo storico del pensiero socialista e del movimento operaio lungo un arco di tempo che dura da più di due secoli e cioè dall'utopia settecentesca che ha preceduto la rivoluzione francese fino ai nostri giorni" (Presentazione della collana, in Fondo Lelio Basso, S. 12 - Attività editoriale, fasc. 11).
La collana si compone di volumi comprendenti testi inediti, traduzioni, documenti, accompagnati da introduzioni storico-critiche, relativi alla storia del movimento operaio. Vengono pubblicati tredici volumi, dal 1977 al 1981, tra cui Gian Mario Bravo, Da Weitling a Marx. La lega dei comunisti; Giorgio Migliardi, Lenin e i menscevichi. L'iskra (1900-1905), antologia che copre tutto l'arco di vita dell'Iskra; Salvatore Pitocco, Il sansimonismo; Tommaso Detti, Il Socialismo riformista in Italia, con documenti del Psi di fine '800 e brani di Filippo Turati, Ivanoe Bonomi, Gaetano Salvemini, et al. Altri volumi erano stati programmati, ma non pubblicati nella collana. Dal 1982 la collana non è più pubblicata da La Pietra; uno dei volumi programmati è stato pubblicato dalle Edizioni Lavoro.

Il fondo è composto sostanzialmente da carte relative alla preparazione dei volumi per la collana; vi sono traduzioni di molti dei brani antologizzati, appunti, materiale preparatorio (per la maggior parte dattiloscritti o bozze di stampa) delle introduzioni critiche. Da segnalare brani di testi dattiloscritti, traduzioni per volumi programmanti e non pubblicati. Molto interessante risulta la parte di documentazione che raccoglie i carteggi relativi ai rapporti con i collaboratori e all'amministrazione della collana, oltre le carte riguardanti la fase organizzativa (contatti con editori, autori, liste dei titoli proposti, presentazione della collana, ecc.).
I documenti sono sostanzialmente in italiano, con carte in inglese, tedesco, francese.

L'ordinamento e l'inventariazione informatizzata del fondo sono stati realizzati da Giulia Colombo, tirocinante, grazie alla Convenzione per svolgimento di stage tra la Fondazione Lelio e Lisli Basso e l'Università degli studi di Roma Tor Vergata. Il lavoro è stato coordinato da Lucia R. Petese.
Il fondo è descritto a livello di unità archivistica.
I titoli delle opere pubblicate nella collana sono riportati in corsivo nella descrizione, quelli delle opere non pubblicate sono invece riportati tra virgolette.