Egmont Lee è nato il 31 ottobre 1941 a Usingen (Germania).
É stato assistente presso il Dipartimento di storia dell'Università di Calgary dal 1968 al 1974 e, dal 1974, professore associato. Si è a lungo dedicato allo studio della storia tardomedievale di Roma con particolare attenzione agli abitanti e alla vita degli stranieri nella società cosmopolita della città.
Fondamentale - tra i molti libri pubblicati dal 1978 in poi - il volume La popolazione di Roma nel Rinascimento. L'opera contiene una nuova edizione critica, di due documenti di assoluto rilievo per lo studio di Roma tra medioevo ed età moderna: il "censimento" di Papa Leone X (1517) e la Descriptio Urbis (1527). Si tratta delle prime fonti contenenti informazioni individuali e familiari dettagliate sugli abitanti di Roma, in epoca successiva all'antichità classica.
Per diversi anni ha diretto il Canadian Academic Centre in Italy, grazie a questa carica e all'esperienza maturata, nel 2007 entra a far parte del Gruppo dei Romanisti.
Ha ricevuto nel 2009 il Premio Daria Borghese, conferito ogni anno a uno studioso non italiano che si occupa della storia di Roma. Lee è scomparso il 16 dicembre 2017.
Fra le sue numerose opere: E. LEE, Sixtus IV and Men of letters, Roma 1978; E. LEE, Jacopo Gherardi and the Court of Sixtus IV, «The Catholic Historical Review», 65 (1979), pp. 221-357; E. LEE, Workmen and work in Quattrocento Rome, New York 1982, pp. 141-152; Articles Italian urban history, «Canadian journal of history», 17 (1982), pp. 493-498; P. BREZZI - E. LEE, Gli atti privati nel tardo Medio Evo, Fonti per la storia sociale, Roma 1983; Foreigners in Quattrocento Rome, Renaissance and reformation, 7 (1983) pp. 135-146; Notaries, immigrants, and computers: the roman rione Ponte, 1450-1480, Sources of Social History. Private Acts of the Late Middle Ages (1984), pp. 239-249; Humanists and the "Studium Urbis", 1473-1484, in Umanesimo a Roma nel Quattrocento, Roma 1984, pp. 127-146; E. LEE, Desciptio Urbis: the Roman census of 1527, Roma 1985; E. LEE, Sixtus IV, his court and Rome: concluding remarks, Un pontificato ed una città, Sisto IV (1471-1484), Roma 1986, pp. 761-767; E. LEE, Changing views of foreigners in Rome at the end of the Middle Ages, in Studi per Paolo Brezzi, Roma 1988, pp. 459-477; E. LEE, Policy and culture in the age of pope Sixtus IV, «Atti e memorie della Società Savonese di Storia Patria», 25 (1989) pp. 19-32; E. LEE, Roma e i Romani attraverso i censimenti del primo Cinquecento: alcune riflessioni, «Archivi e cultura», 39 (2006) pp. 15-26.