Nasce a Cherso il 1° febbraio 1887 da Nicolò e Giovanna Petrani. Entra in noviziato nel Convento di Cherso nel 1902 prendendo il nome di fra’ Alfonso Maria ed emette la Professione Semplice nel 1903 e quella Solenne nel 1907. Riceve l’Ordinazione Sacerdotale il 25 luglio 1909.  Nel 1912, a Friburgo, in Svizzera, consegue la laurea in teologia e a Padova, nel 1917, quella in filosofia e belle lettere. 
Dal 1917 al 1919 fu Direttore della Biblioteca Antoniana e poi, per 3 anni, Guardiano del Convento di Pirano. Fu eletto Ministro Provinciale della Provincia Patavina nell’aprile del 1924 e poi, nel giugno successivo, Ministro Generale dell’Ordine dei Frati Minori Conventuali. Aveva soltanto 37 anni e fu, dopo San Bonaventura, il più giovane Ministro Generale dell’Ordine, che resse per 6 anni, fino al 1930. Durante il suo governo diede nuovo giovanile impulso all’Ordine risvegliandolo dalla sonnolenza in cui era caduto dopo le soppressioni e le amare vicissitudini del secolo scorso. Recuperò il Sacro Convento di Assisi, facendone il centro vitale dell’Ordine; fondò i seminari serafici e le nuove missioni di Cina, Giappone e Africa, che divennero terreno fecondo di apostolato. 
Fondò inoltre la Crociata missionaria Francescana, con l’idea di avere alle dipendenze del Ministro Generale un manipolo di giovani intellettualmente preparati e spiritualmente fervorosi per essere pronti ad aprire nuove strade allo sviluppo dell’Ordine francescano nel mondo.
Per la sua vasta e profonda cultura, fu un predicatore fecondo ed attraente ed un dotto insegnante di Religione del liceo “Tito Livio” di Padova. In questa città fu pure per una decina d’anni assistente spirituale delle giovani di Azione Cattolica.
Come uomo ebbe personalità vigorosa e complessa, carattere forte; come francescano amò la sua realtà di frate minore conventuale e cercò di vivere e di trasmettere incessantemente il messaggio del Padre San Francesco.
Amò con lo stesso fervore Dio e la Patria per cui fu anche, dal 1948 al 1952, Presidente dell’Associazione Nazionale Venezia Giulia e Dalmazia.
Morì a Roma il 26 luglio 1972. È sepolto nel Cimitero dell’Arcella, a Padova.
 

Il fascicolo di P. Alfonso Orlini contiene per lo più ritagli di giornale raccolti in un sotto-fascicolo, cartoline, e una pubblicazione.
1.    Busta contenente cartoline, preghiere, e un invito del dott. Fausto Pecorari, Presidente del Comitato Nazionale, per l’inaugurazione del ciclo di conferenze indette dal Centro Studi del Comitato, piazza Campitelli n. 3., con la prolusione del P. Alfonso Orlini, 26/10/1947. Consistenza 4 cc. (1)
2.    Opuscolo P. M. Alfonso Orlini “Fra Giovanni di Pian del Carpine” Ambasciatore di Roma – tratto da “Miscellanea Francescana” Volume XLIII (1943 – Fasc. 1- 11. (Roma 118). Consistenza 27 pp. (2)
3.    Sotto-fascicolo contenente ritagli di giornali su/di P. Orlini, prevalentemente su “Difesa Adriatica”. Consistenza 28 cc. 
1)    Elenco degli articoli di/su P. Alfonso Orlini nell’Archivio Museo Storico di Fiume. Consistenza 4 cc. (1)
2)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 13/11/1947: (L’applaudita prolusione di Padre Alfonso Orlini al Centro studi del Comitato Nazionale – La Storia è maestra di vita – Le origini della stirpe – Il linguaggio delle pietre – Più italiani degli italiani – Un popolo di navigatori). Consistenza 1 c. (2)
3)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 11/12/1948: (La figura del profugo), firma di A. Orlini. Consistenza 1 c. (2)
4)    Ritaglio da “Il Secolo”, 4/1955: (Un insulto alla Patria la celebrazione del 25 Aprile – Dio Salvi l’Italia), firma di A. Orlini. Consistenza 1 c. (4)
5)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 31/5-6/6/1959: (Giubileo sacerdotale di P. Alfonso Orlini). Consistenza 1 c. (5)
6)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 25-31/7/1959: (Padre Orlini). Consistenza 1 c. (6)
7)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 25-31/7/1959: (Giubileo Sacerdotale di P. Orlini), firme di P. Flaminio Rocchi, S. D., R. M. Consistenza 1 c. (7)
8)    Pag. 3 di “Difesa Adriatica”, 1-19/8/1959: (Giubileo di P. Orlini – Schiacciante requisitoria contro l’infamia del diktat – La continuità storica dell’Irredentismo adriatico – Il compito degli esuli). Consistenza 1 c. (8)
9)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 11-16/1/1960: (P. Orlini socio onorario della Legione del Vittoriale). Consistenza 1 c. (9)
10)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 4-11/11/1960: (Il discorso di Padre Orlini nella Chiesa di Ronchi dei Legionari). Consistenza 1 c. (10)
11)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 24/12/1960-7/1/1961: (Solenne rito religioso nella cripta di S. Caterina a Roma – Il commosso discorso di Padre Orlini nel ricordo dei Caduti del Natale di sangue). Consistenza 1 c. (11)
12)    Ritaglio da “Il Resto del Carlino”, 3/10/1964: (Domai a Ravenna i profughi giuliano-dalmati). Consistenza 1 c. (12)
13)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 5-11/2/1967: (Gli ottant’anni di Padre Orlini). Consistenza 1 c. (13)
14)    Ritaglio da “Difesa Adriatica”, 14-23/6/1969: (Un anniversario eccezionale al quale partecipa in letizia l’intera famiglia degli esuli adriatici – Padre Alfonso Orlini compie 60 anni di sacerdozio). Consistenza 1 c. (2)
15)    Ritaglio da “L’Esule”, 25/8/1972: (Ricordo di Alfonso Orlini), firma di g. f. Consistenza 3 cc. (5)
16)    Ritaglio da “L’Arena di Pola”, 30/8-5/9/1972: (Alfonso Orlini studente in Dalmazia). Consistenza 1 c. (16)
17)    Ritaglio, 1972: (Figure nostre Alfonso Orlini religioso e patriota). Consistenza 1 c. (17)
18)    Ritaglio: (Ricordo – L’insegnamento di Orlini). Consistenza 1 c. (18)
19)    Ritaglio da “Bollettino d’Informazioni” – C. S. A., 27/11/1972: (Il pensiero politico del P. Alfonso Orlini). Consistenza 1 c. (19)
20)    Ritaglio da “Bollettino d’Informazioni” – C. S. A., 4-11/12/1972: (Ricordando Padre Alfonso Orlini). Consistenza 1 c. (20)
21)    Ritaglio da “Zara”, febbraio-marzo/1973: (Padre Alfonso Orlini). Consistenza 1 c. (21)
22)    Ritaglio da “L’Altra Sponda”: (I festeggiamenti a Padre Alfonso Orlini). Consistenza 1 c. (22)
23)    Ritaglio da “Bollettino d’Informazioni” – C. S. A., 7-14/agosto/1972: (La scomparsa di un patriota - Padre Alfonso Maria Orlini). Consistenza 3 c. (23)