L'esploratore e militare Ernesto Cordella fu destinato in Africa con le batterie da montagna "siciliane"; si imbarcò a Napoli, il 17 dicembre 1895, sul piroscafo "Singapore". Partecipò al combattimento nei pressi di Mai Maret e alla battaglia di Adua. Fatto prigioniero fu liberato dopo quattordici mesi e raggiunse Massaua il 25 aprile 1897. Il 30 aprile 1903 partì per il Congo. Giunto a Boma, si mise subito in viaggio alla volta di Kasongo. Ebbe così l’opportunità di visitare e descrivere città come Léopoldville, Brazzaville, ecc. Nel febbraio del 1904, venne incaricato di recarsi a Kisala, oltre Ingeri, per compiere una ricognizione di quelle zone ancora sconosciute e scegliervi una posizione da fortificare. Dopo questa ricognizione, il governo del Congo gli affidò il comando della zona di Ponthierville. Colpito, dopo quaranta giorni di cammino, da fortissime febbri, moriva nel villaggio di N’Pena, presso Walikale, il 17 novembre 1905.