Scelto per la spedizione ai laghi equatoriali organizzata dalla Società Geografica Italiana e guidata da Orazio Antinori, l'esploratore Giovanni Chiarini arrivò nella regione etiopica dello Scioa nell’agosto del 1876. Nel maggio 1878 Chiarini proseguì assieme ad Antonio Cecchi verso sud. Nel febbraio 1879 furono costretti ad arrestarsi presso la residenza della regina di Ghera che, credendoli agenti del re dello Scioa, Sahle Mariam (poi divenuto imperatore d’Etiopia con il nome di Menelik II), li imprigionò. Qui Chiarini, provato dagli stenti e dalla malaria, morì il 5 ottobre 1879. Nel 1884 Augusto Franzoj ritrovò le ossa dello sfortunato esploratore e le riportò in pratria.